特許には本来「専売」のイメージがあったのだろうと思います。
専売制度と特許制度
古代中国の唐王朝は塩の販売権を独占し、政府公認の塩（官塩）に高い税金をかけました。塩は生活必需品なので、人々は官塩を買わざるを得ません。
したがって、唐王朝はものすごく儲かります。塩の専売制度はその後の王朝も採用し続けます。
特許権は、利益の源泉を独占し、その既得権を侵そうとする他人がいればこれを排除することを国家が助力してくれる権利、です。
多くの人が使わざるを得ない核心技術で特許権（独占排他権）を取得できれば、その核心技術を使った製品に高い値段をつけることができます。
専売制度と似たようなからくりです。
ただし、専売制度と異なり、特許権には存続期間（有効期間）があります。特許権の存続期間中の技術の発展によっても特許権の価値は変化します。「塩」のように価値が安定しません。これについては後述します。
NEEDとWANT
特許制度は、新しい技術によって「新市場」を切り拓いた人にその技術の一時的な独占を許す制度です。
新市場を切り開くとは、究極的には、必要なもの（NEED）または欲しいもの（WANT）を新しく作り出すことだと言えます。
したがって、価値の高い特許権を作るためには、NEED技術（使わざるを得ない技術）とWANT技術（使いたくなる技術）という2つの観点を意識してみると役に立ちます。
「塩」のような、生活必需品ともいえる技術であれば特許権の価値は非常に高くなります。
逆に、誰にも必要だとも欲しいとも思われないような「どうでもいい技術」に関わる特許権の価値は低くなります。
（1）NEED技術
使わざるを得ない、使えないと困る技術の特許権は非常に強くなります。たとえば、自動ブレーキ技術の黎明期に自動ブレーキの基本特許を早々に取得したとします。その後、自動ブレーキが本格的に実用化され、遂には自動ブレーキの搭載が法的に義務づけられたとします。こうなると、自動ブレーキの基本特許は「（自動車メーカーであれば）使わざるを得ない特許権」になります。
自動ブレーキはやがて必須（NEED技術）になるという読みに賭けて、自動ブレーキ関連技術に思い切った知財投資をしていれば大きなリターンを得られるはずです。
自動ブレーキの開発に後れを取った自動車メーカーは、自動ブレーキで先行した自動車メーカーによる市場コントロールを受けざるを得なくなります。
通信、安全、測定など規格に関わる技術はNEED技術になる可能性があります。
（2）WANT技術
みんなが使いたくなる技術も強い特許権になります。一例として、これからIoT時代になるといわれています。そこで、IoTのインフラが整ってきたらどんなサービスが可能になるか、を想像してみます。
たとえば、ビールの残数が少なくなると自動的に追加注文する家庭用冷蔵庫が実用化されるかもしれません。
技術的には可能ですが、これを実用化するためには技術面以外のハードルがありそうです。
IoTインフラはそのうち整うはずなので、こんな冷蔵庫がいずれ求められると考えるならば、早々に特許権を取得しておきます。
期待した通りのIoT時代となり、こんな冷蔵庫を多くの人が欲しいと思えば、この特許権の価値は一気に上がります。
今すぐには作ることはできないけれども技術的には実現できそうな少しだけ未来な技術を考えてみるのも一案です。
AI、スマートグリッド、eスポーツ、ロボット・・・トレンドとなる言葉から、未来のイメージが見えてくることがあります。
現実的技術と予測的技術
多くの人が必要としていることが既に明らかな技術（現実的技術）の特許権は、出願段階からある程度の価値を見込むことができます。
ただし、こういう技術は製品開発競争が激しくなっていることが多いため、強力な特許権を取得するのは難しくなりやすいです。
現実的技術の場合、特許権を取得したときには市場が衰退している可能性もあります。
たとえば、省メモリ技術で特許権を取得したものの、メモリの高集積化と低価格化が進んだために省メモリの必要性が薄くなり、特許権が早々に陳腐化してしまう、というケースもあります。
多くの人が必要とするかもしれない技術（予測的技術）であれば、フロンティアゆえに広くて強力な特許権を取得できる可能性があります。
しかし、予測を外すリスクがあります。
上記例の場合、「ビールの在庫切れに対応してくれる冷蔵庫」が求められる時代が結局来ないという可能性もあります。
あるいは、特許権が切れたあとにそういう時代が来たということもありえます。先進的すぎたために市場が立ち上がる前に特許権が切れてしまうという事態もよくあります。こういうことがあるので、特許出願は一刻も早いほうがいいとは一概に言えません。
未来を読む
特許戦略の基本の一つは、技術の流れが行き着くところ（新市場）を予測し、予測した地点をタイミングよく狙うことです。
あるいは、すでに自社が特許権をたくさん確保している技術分野に世の中の技術を誘導するという知財戦略（特許開放や標準化など）もあります。
どんな技術が芽吹いているか、それによってどんなNEEDやWANTが発生しそうかを意識することで特許の質は格段に向上します。